Optiske undersøiske kabler er ekstremt sårbare over for havvandskorrosion på grund af langvarig nedsænkning i højkoncentreret havvand. Derudover vil brintmolekyler diffundere ind i fiberens glasmateriale, hvilket gør tabet af fiberen større. Derfor skal det optiske undersøiske kabel ikke kun forhindre brint i at blive genereret indeni, men også forhindre brint i at trænge ind i det optiske kabel udefra. På nuværende tidspunkt er strukturen af det optiske undersøiske kabel at vikle den optiske fiber spiralformet efter en eller to belægninger i midten, og forstærkningselementet (lavet af ståltråd) vikles omkring det.
Det optiske undersøiske kabel ligner lidt en olierørledning. Faktisk er den største forskel mellem et optisk undersøisk kabel og et jordbaseret optisk kabel dets "panserbeskyttelse". Generelt omfatter "panserbeskyttelse".
Grunden til, at der kræves så mange beskyttelseslag, er, at det undersøiske miljø, som optiske undersøiske kabler står over for, er ekstremt komplekst og barskt. Den første er korrosion af havvand. Det ydre polymerlag af det optiske undersøiske kabel skal forhindre reaktionen af havvand og det forstærkede stålkabel for at producere brint. Selvom det ydre lag er virkelig korroderet, vil det indre kobberrør, paraffin og kulsyreharpiks forhindre brint i at skade den optiske fiber. Infiltrationen af brintmolekyler vil føre til en stigning i dæmpningen af optisk fibertransmission.
Ud over havvandskorrosion er undersøiske optiske kabler også udsat for undersøisk pres, naturkatastrofer (jordskælv, tsunamier osv.) og menneskelige faktorer (fiskeres bjærgningsoperationer). Uden forbedret panserbeskyttelse kan optiske undersøiske kabler ikke fungere stabilt i lang tid.
Hajer angriber undersøiske kabler
Men selv med så streng beskyttelse kan det undersøiske optiske kabel stadig ikke bruges permanent, og dets levetid er generelt kun 25 år.
