Ifølge nyheder den 6. marts udvides USA's indflydelse på Kinas kontrolforanstaltninger for eksport af halvledere gradvist. Ifølge en rapport fra den politiske nyhedshjemmeside Politico den 4. har Belgian Microelectronics Research Center (IMEC), som tidligere havde et højt profileret samarbejde med Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) og Huawei, nu ændret sin melodi.
IMEC: "Betydende reduktion" i samarbejde med Kina
IMEC har længe været centrum for europæisk halvlederforskning. Ifølge rapporten sagde Belgiens regionale økonomiske myndighed i Flandern, som fører tilsyn med IMEC, at centret har "betydende reduceret" sit samarbejde med Kina.
Europæiske regeringer er meget opmærksomme på deres chipselskabers bånd til Kina under pres fra USA, som har til formål at afskære Kinas adgang til avancerede chips.
Siden grundlæggelsen i 1984 har IMEC dyrket et neutralt image, hvor forskere, chipproducenter og andre virksomheder fra hele verden kan arbejde sammen om at fremme den næste generation af chips.
Som en verdenskendt uafhængig offentlig F&U-platform er IMEC en indikator F&U-institution i halvlederindustrien. Det har verdens mest avancerede chip R&D teknologi og processer. Sammen med Intel og IBM i USA er det kendt som "3I" på det globale mikroelektronikområde. Samsung, TSMC, Qualcomm, ARM og andre globale halvlederkædegiganter har et omfattende samarbejde.
Om morgenen den 18. oktober 2018 besøgte premierminister Li Keqiang, ledsaget af den belgiske vicepremierminister og økonomiminister Peters, det belgiske forskningscenter for mikroelektronik i Leuven.
billede
Schweiz inden for halvledere
I et interview i sidste måned roste IMEC CEO Luc Van den hove sit center som "halvledernes Schweiz", hvor alle de store aktører i branchen kan samles. Denne holdning har ført IMEC til et højt profileret samarbejde med kinesiske virksomheder som Semiconductor Manufacturing International Corp. og Huawei tidligere. To af IMECs spin-off-selskaber blev senere endda fusioneret ind i Huawei. Den ene blev fusioneret i 2011 og fik navnet M4S, og den anden blev fusioneret i 2013 og fik navnet Caliopa. I 2015 samarbejdede IMEC med SMIC og Huawei om at etablere et joint venture.
Adspurgt om dets partnerskaber med kinesiske virksomheder sagde IMEC i en erklæring, at baseret på amerikanske eksportpolitikker og det faktum, at IMEC har et stort antal partnere i USA, har centret "udviklet stærke planer for samarbejde med kinesiske virksomheder og universiteter." "Vores politik vil blive yderligere finjusteret baseret på den globale geopolitiske udvikling."
Flandern-regionen yder tilskud til IMEC (tilskudsbeløbet er 134 millioner euro i 2022) og har stor indflydelse på driften af centret gennem repræsentanter i bestyrelsen.
I november sidste år påpegede Jo Brouns, økonomisk direktør i Belgiens Flandern-region, på spørgsmålet om, hvorvidt IMEC skulle udvise forsigtighed over for Kina, at centret skal "være særlig opmærksom på ligesindede lande". USA, Japan, Sydkorea og Taiwan er alle ligesindede partnere med Vesten og er vigtige chipbaser. Brauns er enig i, at noget er ved at ændre sig på den front.
IMECs holdningsændring er baseret på chip-krigen mellem USA og Kina, hvor Europa er fanget i midten. Sidste år lagde USA pres på Holland for at indføre eksportkontrol af den hollandske chipudstyrsleverandør ASML til Kina. Asmore er en af de få leverandører af avancerede chiplitografimaskiner i verden. USA mener, at virksomheden er den bedste flaskehals til at afskære Kinas opkøb af avancerede chips.
IMEC er ASMO's langsigtede partner. I juni sidste år underskrev de en aftale om at samarbejde om at bygge en testproduktionslinje ved hjælp af state-of-the-art teknologi i Leuven, IMEC's hovedkvarter.
Indtil videre har belgiske embedsmænd været tavse om IMEC's position i den overordnede geopolitiske konkurrence på trods af deres tætte bånd til ASML. Da den belgiske premierminister Alexander De Croo besøgte Kina i januar, sagde han i et interview: "IMEC vil fortsætte med at gøre forretninger med Kina, men det har brug for mere opmærksomhed på nogle områder.
