Nogle siger, at det er en kopi af F-22, andre siger, at dens stealth er for dårlig til at blive betragtet som en fjerde-generations fighter. Men du ved måske ikke, at dette russiske jagerfly med sin pixelerede camouflage gemmer på en omtumlet industrihistorie. 29. januar 2010, Komsomolsk-på-Amur. Et unikt formet jagerfly brød gennem den isende kulde og fuldendte sin jomfruflyvning. Russerne havde ventet næsten tyve år på denne dag. Amerikanernes F-22 havde længe været i drift, og F-35 accelererede sine testflyvninger. Rusland havde dog kun lige sendt denne prototype, kaldet T-50, i luften. Senere blev det omdøbt til Su-57. Men selv i dag er kontroversen omkring dette jagerfly aldrig ophørt. En sovjetisk arv, historien om to solitære prototyper begynder i 1980'erne. På det tidspunkt udviklede USA "avancerede taktiske jagerfly", og Sovjetunionen var heller ikke ledig. De lancerede et program kaldet PAK FA, med det formål at skabe deres eget næste{79}}generations jagerfly. De to hovedprodukter var MiG-1.44, med en canard-konfiguration og to lodrette haler, og Su-47 "Berkut", der anvender en meget avanceret fremad-sweet vinge. Hvad blev resultatet for både MiG-1.44 og Su-47? Kun én prototype af hver blev nogensinde bygget. Det var ikke fordi de ikke ville bygge dem; hver havde sine egne fejl og opfyldte simpelthen ikke standarderne for en femte-generations jagerfly. Sovjetunionens sammenbrud forværrede kun situationen. Mens F-22 allerede var i masseproduktion, kunne Rusland kun se hjælpeløst til. Et vendepunkt kom i 2000, da Indien henvendte sig til dem. Et land manglede midler, men besad teknologien; den anden havde midler, men manglede teknologien. De nåede hurtigt til enighed om i fællesskab at udvikle en femtegenerations fighter. I 2001 genstartede Rusland officielt projektet. Sukhoi vandt over Mikoyan, afhængig af sin produktionsstyrke. Der var to konkurrerende forslag på det tidspunkt. Mikoyan tilbød E-721 og understregede dens lave omkostninger og lette produktion. Sukhoi tilbød T-50, der kan prale af overlegen ydeevne og avanceret teknologi. I sidste ende vandt Sukhoi. Hvorfor? I sidste ende kommer det hele ned til fremstillingsindustriens styrke. Su-27-serien blev eksporteret i stort antal med langt flere afledte modeller end MiG-29. Mere salg betød mere profit, og mere profit betød penge til F&U, opbygning af et team og akkumulering af erfaring. Dette er den enkleste logik i fremstillingen: produktionsvolumen fører til akkumulering, og akkumulering fører til gennembrud. År senere blev T-50 omdøbt til Su-57. Men navneskiftet medførte sin del af problemer. Manglende evne til at montere motoren afslørede et stort problem: En af Su-57'erens største mangler var dens blottede motordyse. Enhver med ekspertise kunne se, at dette var en fatal fejl for stealth. Hvorfor dette design? Ikke fordi de ikke ville skjule det, men fordi de ikke kunne. Su-57's originale motor kunne ikke findes, så de måtte bruge den samme AL-41F1 (også kaldet produkt 117) som Su-35. Denne motor i sig selv var ikke dårlig, men den var for stor. Da projektet oprindeligt blev indledt, blev denne størrelse ikke taget i betragtning, hvilket resulterede i gentagne tilpasninger og modifikationer, hvilket i sidste ende efterlod dysen blottet. Dette afspejler et{143}}langvarigt problem i russisk fremstilling: en fragmenteret forsyningskæde. Motorer og flyskrog er to separate systemer, og deres synergi faldt kraftigt efter Sovjetunionens sammenbrud. En god komponent kan ikke passe en anden god komponent i, hvilket i sidste ende kompromitterer den samlede ydeevne. Den gode nyhed er, at ifølge russiske medier vil nyleverede Su-57'ere begynde at blive udstyret med AL-51F1-motoren i slutningen af 2023. Denne nye motor bruger en takket dyse svarende til F-35, hvilket muliggør supersonisk krydstogt og betydeligt uden efterbrænding af radar. Men spørgsmålet er: Kan produktionskapaciteten følge med? Og hvor effektiv er dens stealth-evne? Mange siger, at Su-57'erens stealth er dårlig, i bedste fald en fjerde{155}}generation-plus. Dette har en vis fordel, men det er ikke udtømmende. For det første dens svagheder: blottede motordyser, ujævnt skrog, blotlagte skruer og et lige-luftindtag... disse påvirker virkelig stealth. Sammenlignet med F-22'erne-omkring stealth, er Su-57 et niveau under. Men det kommer an på hvad det er sammenlignet med. Russiske patentdokumenter viser, at Su-57'erens radartværsnit er mellem 0,1 og 1 kvadratmeter, kun en tredivtedel af Su-27'eren. Nogle netbrugere brugte 3D-modelleringssimuleringer (ignorerer radarabsorberende materialer) og fandt ud af, at Su-57'erens radartværsnit inden for en 120-graders radius er cirka 0,48 kvadratmeter, mens F-35'eren er 0,06 kvadratmeter under de samme forhold. Hvis radarabsorberende materialer medtages, ville den faktiske værdi være væsentligt lavere. Moderne radar har begrænsede detektionsmuligheder for mål mindre end 1 kvadratmeter, så Su-57 kan stadig betragtes som et stealth-fly. En anden interessant detalje: pixel camouflage. Su-57's unikke maling er ikke kun til æstetik. Denne pixelerede stil slører skrogets grænser under højhastighedsflyvning, så flyet blander sig bedre ind i himlen. Dette er en form for "visuel stealth" for at kompensere for utilstrækkelig radar-stealth, ganske karakteristisk for Rusland. Den russiske logik: manøvredygtighed først. Hvorfor fulgte Su-57'eren ikke F-22'erens eksempel og maksimerede stealth? Det er ikke et spørgsmål om teknologisk utilstrækkelighed, men en anden tilgang. Russernes forståelse af femte generations jagerfly er, at stealth skal vige for manøvredygtighed. Hvis en snigskytte kan dræbe en fjende på en kilometers afstand med et enkelt skud, burde de så ikke også være udstyret med en pistol og øve bajonetkamp? Med deres ord mangler F-22'eren jordangrebskapaciteter, og F-35'erens ydeevne er for ringere, så de kombinerer simpelthen fordelene ved begge. Et ordsprog er ret direkte: 57=22 + 35. Strukturelt følger Su-57 tydeligt det brede to-motors layout, som er arvet fra Su-27. Dette design giver god manøvredygtighed, men den ujævne skrog påvirker stealth. De udad skrånende dobbelte lodrette haler er placeret fremad, og hele den lodrette hale er en bevægelig kontroloverflade - det ligner mere F-22's rival, YF-23. Kort sagt ofrede Su-57 ikke aerodynamisk ydeevne for stealth. Høj højde, høj hastighed og supermanøvredygtighed - disse gamle traditioner for sovjetiske fly bibeholdes. Flyelektronikken er endelig forladt fra cockpittet i "urbutik"-stil af tidligere sovjetiske jagerfly, som i spøg blev kaldt en "urbutik" - fuld af analoge instrumenter. Su-57 har endelig vendt sin formue. Cockpittet har to 38 cm multifunktions LCD-skærme og en vidvinkel HUD. Piloter er udstyret med hjelmmonterede skærme, der bruger pupilsporing til at forbedre situationsbevidstheden. Radarsystemet, kaldet N036 "Squirrel", består af fem sub-radarer: en hovedradar i næsen, sideradarer på begge sider af næsen og L-båndsradarer på vingerne. Dette system kan sammen med to indbyggede computere registrere mål 400 kilometer væk, samtidig spore 30 mål og engagere 8 af dem. Det kan siges, at Su-57 inkorporerer Ruslands mest avancerede elektroniske og informationsteknologier, hvilket gør det til det mest intelligente fly, de kan bygge. Indien blev lokket ind med løfter, men valgte i sidste ende at tage af sted. Rusland havde lovet Indien en meget lukrativ aftale: snesevis af forbedringer baseret på Indiens krav, produktionslicenser, en to-sædet produktionslinje i Indien og endda eksportmuligheder. Indien var meget interesseret og foreslog en investeringsplan på 30 milliarder dollar. Efter sin jomfruflyvning i 2010 forestillede begge sider sig at producere 1.000 fly i løbet af de næste 40 år - 200 hver til indenlandsk brug og 600 til eksport. Men virkeligheden er barsk. I 2011 opstod der revner i skroget på to prototyper efter en flyvedemonstration under 5G-restriktioner. Strukturel styrke og materialelevetid - de mest fundamentale problemer i fremstillingen - blev gentagne gange afsløret. Den første fase af testen blev ikke engang fuldført før 2014. Rusland indså, at det ikke engang kunne klare en enkeltsædet version, endsige en to-sædet. I 2018 trak Indien sig skuffet tilbage og besluttede at udvikle sin egen AMCA. Senere rapporter tydede dog på, at Indien stadig ville ønske at købe 40 Su-57 som en "overgangsforanstaltning". Til dato er der kun produceret et par dusin Su-57. F-35 har overskredet tusinde, og selv J-20, som havde en senere jomfruflyvning, har mindst 350. Denne kløft kan ikke længere forklares med teknologi alene.
